Introducción a la educación financiera: ¿Qué es la Organización Mundial del Comercio?

La Organización Mundial del Comercio (OMC) es la única organización internacional que se ocupa de las normas que rigen el comercio entre los países. Su objetivo principal es la apertura del comercio en beneficio de todos. Es un foro para que los gobiernos negocien acuerdos comerciales.

Los pilares sobre los que descansa son los Acuerdos de la OMC, que han sido negociados y firmados por la gran mayoría de los países que participan en el comercio mundial y ratificados por sus respectivos parlamentos. El objetivo es ayudar a los productores de bienes y servicios, a los exportadores y a los importadores a llevar adelante sus actividades.

Pero la OMC no se dedica únicamente a la liberalización del comercio. En determinadas circunstancias sus normas apoyan el mantenimiento de obstáculos al comercio: por ejemplo, para proteger a los consumidores, para impedir la propagación de enfermedades o para proteger el medio ambiente.

La OMC, establecida en 1995, ha ayudado a crear un sistema internacional de comercio sólido y próspero que ha contribuido al logro de un crecimiento económico mundial sin precedentes.

La OMC está dirigida por los gobiernos de sus Miembros. Todas las decisiones importantes son adoptadas por la totalidad de los Miembros.

La OMC cuenta en la actualidad con 153 Miembros, de los cuales 117 son países en desarrollo. Las actividades de la OMC reciben el apoyo de una Secretaría, compuesta por unos 700 funcionarios dirigidos por el director general de la OMC. La Secretaría tiene su sede en Ginebra.

Por lo general, las decisiones en la OMC son adoptadas por consenso de todos los Miembros. El órgano institucional de más alto nivel es la Conferencia Ministerial, que se reúne aproximadamente cada dos años. Un Consejo General dirige las actividades de la Organización en el intervalo de tiempo entre las reuniones de la Conferencia Ministerial.

Una serie de órganos subsidiarios especializados (Consejos, Comités y Subcomités) se encargan de la administración y vigilancia de la aplicación por los Miembros de los distintos Acuerdos de la OMC.

Principales funciones de la Organización Mundial del Comercio

Las principales actividades de la OMC son:

• La negociación de la reducción o eliminación de los obstáculos al comercio (aranceles de importación u otros obstáculos) y acuerdos sobre las normas por las que se rige el comercio internacional (por ejemplo, las medidas antidumping, las subvenciones, las normas sobre productos, etc.).
• La administración y vigilancia de la aplicación de las normas acordadas de la OMC que regulan el comercio de mercancías y de servicios y los aspectos de los derechos de propiedad intelectual relacionados con el comercio.
• La vigilancia y el examen de las políticas comerciales de sus Miembros y de la transparencia en los acuerdos comerciales regionales y bilaterales.
• La solución de diferencias entre los Miembros sobre la interpretación y aplicación de los Acuerdos.
• El fortalecimiento de la capacidad de los funcionarios públicos de los países en desarrollo en asuntos relacionados con el comercio internacional.
• La realización de estudios económicos y la recopilación y difusión de datos comerciales en apoyo de las demás actividades principales de la OMC.

Principios

Los principios fundamentales y rectores de la OMC siguen siendo la apertura de las fronteras, la garantía del principio de la nación más favorecida y del trato no discriminatorio entre los Miembros, así como el compromiso de lograr la transparencia en sus actividades.

La apertura de los mercados nacionales al comercio internacional, con excepciones justificables o con la flexibilidad adecuada, fomentará y favorecerá el desarrollo sostenible, mejorará el bienestar de las personas, reducirá la pobreza y promoverá la paz y la estabilidad.

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